

Si l'estudi se centra en la regió de l'espectre visible l'estudi rep el nom d'espectrofotometria. El terme espectròmetre s'aplica als instruments que treballen en un ampli ventall de longituds d'ona, des de la radiació gamma i els raigs X a l'infraroig llunyà. L'espectroscopi s'utilitza en espectroscòpia per produir línies espectrals i mesurar les seves intensitats i longituds d'ona.


Habitualment la longitud d'ona és una variable independent, normalment expressada en nanòmetres, però de vegades també utilitzant una unitat directament proporcional a l'energia del fotó, com el nombre d'ona o l'electró-volt, que té una relació inversa amb la longitud d'ona. La variable que es mesura amb més freqüència és la intensitat de la llum, però també es poden mesurar d'altres com l'estat de polarització.
